Prostatacancer er et meget almindeligt problem hos mænd i alderen 80 år. I aldersgruppen 50-80 år lider næsten halvdelen af mænd af mere eller mindre avancerede former for prostatacancer. Imidlertid er prostatacancer meget sjældent dødsårsagen. Selv om det er sådan en almindelig sygdom, er lægerne stadig ikke sikre på de nøjagtige årsager til prostatakræft. Den etniske risiko anses for at være den grundlæggende risikofaktor for udvikling af prostatacancer. Mænd med afrikansk oprindelse er de mest sårbare, og asiaterne er de sikreste.
Det er muligt at helbrede prostatacancer under forudsætning af tidlig påvisning af sygdommen. Symptomer på prostatisk hypertrofi er meget lette at se. De fleste mænd oplever problemer med at urinere og bemærker en svag eller intermitterende strøm af urin. Andre symptomer omfatter haster med urinering eller behovet for at vågne flere gange om natten for at gøre det.
Der er ingen universel behandling til at helbrede prostatakræft.
De grundlæggende faktorer, der bestemmer behandlingsmetoden, er: generel sundhed, alder, placering af tumoren i prostata, tumorstørrelse. Den mest radikale måde er en kirurgisk operation kaldet prostatektomi. Dette er en kompliceret kirurgisk procedure, så patienten skal være i god generel sundhed. Efter operationen kan bivirkninger forekomme, hovedsageligt relateret til erektil dysfunktion og problemer med at passere urin. Moderne teknikker reducerer imidlertid risikoen for postoperative komplikationer betydeligt. Procentdelen af succesfuld prostatakræftoperation er meget høj.
Hormonbehandling er en anden mulighed. Hormonbehandling eliminerer ikke kræftceller, men reducerer signifikant størrelsen af prostata-tumoren. De fleste læger anbefaler en sådan behandling i forbindelse med operationen, hvilket garanterer bedre resultater. Vækst af prostatacancer er stimuleret af testosteron, det mandlige kønshormon. Hormonterapier virker ved at sænke testosteronniveauerne. Ved at regulere niveauet af det mandlige kønshormon bliver prostata mindre modtagelig for væksten af kræftceller.
Der er en anden metode til behandling af prostatacancer, nemlig strålebehandling. Radioterapi ødelægger kræftceller ved stråling. Metoden er smertefri, men det kan forårsage uønskede bivirkninger som diarré og impotens. Brachytherapy er en speciel type radioterapi. Det involverer implantation af radioaktive elementer direkte i tumoren eller i nærheden. Radioaktive elementer hjælper med at reducere væksten af kræftceller.
